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Paderne vai homenagear o Major-Piloto Aviador António Lobato no dia 8 de março
A freguesia de Paderne vai prestar homenagem ao Major-Piloto Aviador António Lourenço de Sousa Lobato no próximo domingo, dia 8 de março, assinalando o segundo aniversário do seu falecimento.
A iniciativa é promovida pela Associação Paderne com Vida, em parceria com o Município de Melgaço, e pretende perpetuar a memória do militar, natural da freguesia.
O programa terá início pelas 09h30, com a receção dos participantes desta homenagem junto à Capela de Sante, reunindo convidados, entidades oficiais, familiares, amigos e membros da comunidade. Pelas 10h00 será celebrada missa em memória do Major-Piloto Aviador António Lourenço de Sousa Lobato.
Às 11h00 terá lugar a deslocação para o local onde será inaugurado um memorial evocativo no local de nascimento do homenageado. O monumento pretende constituir um símbolo permanente de reconhecimento e de preservação da memória do militar, estando previstas intervenções institucionais durante a cerimónia.
A iniciativa integra-se na missão da Associação Paderne com Vida, que promove atividades culturais, desportivas e recreativas, contribuindo para a valorização da identidade local, da memória coletiva e do património humano da comunidade.
Quem foi António Lobato
António Lourenço de Sousa Lobato nasceu a 11 de março de 1938, em Sante (Paderne), concelho de Melgaço. Ingressou na Força Aérea Portuguesa em 1957 como voluntário e viria a tornar-se piloto-aviador. Durante a Guerra Colonial foi destacado para a Guiné.
A 22 de maio de 1963, durante uma missão aérea naquele território, o avião em que seguia foi obrigado a fazer uma aterragem forçada. António Lobato acabou por ser capturado pelas forças do PAIGC e levado para a Guiné-Conacri, onde permaneceu prisioneiro durante cerca de sete anos e meio. Viria a ser libertado a 22 de novembro de 1970, no âmbito da Operação Mar Verde.
Durante o período de cativeiro ficou conhecido pela firmeza demonstrada perante os captores. Num episódio frequentemente recordado, terá recusado assinar uma declaração contra a guerra em troca da libertação:
“Com que cara é que eu apareceria no largo da minha aldeia?”
Após regressar a Portugal, António Lobato continuou ligado à Força Aérea Portuguesa, tendo atingido o posto de major antes de passar à reserva. É também autor do livro “Liberdade ou Evasão – O mais longo cativeiro da guerra”, onde relata a experiência vivida durante os anos de prisão.
António Lobato faleceu a 8 de março de 2024. É agora recordado na terra onde nasceu, através de uma cerimónia que pretende reconhecer o seu percurso militar e preservar a memória da sua história.
A história do Major-Piloto Aviador António Lourenço de Sousa Lobato foi também recuperada em formato podcast pelo jornal Observador. Intitulada O Sargento na Cela 7, a série estreou a 14 de março de 2023 e marcou o arranque da coleção Podcast Plus do jornal, sendo a primeira história a integrar este formato de produção documental.
Composta por seis episódios, a série é narrada pelo ator Pêpê Rapazote, enquanto a banda sonora original foi criada pelo músico Noiserv, contribuindo para a atmosfera narrativa que acompanha a reconstrução do cativeiro.
O mesmo jornal publicou vários textos resultantes de entrevista a António Lobato (conteúdo disponível apenas para assinantes).
